Position du problème : Le traitement de l’infection au VIH nécessite une prise de médicaments antirétroviraux à vie. Le bénéfice maximal des antirétroviraux est obtenu lorsque le patient a une observance médicamenteuse quasi-parfaite. Certains patients sont particulièrement à risque de non-observance. Afin de relever le défi de la non-observance chez les patients infectés par le VIH, plusieurs mesures ont été proposées, dont la thérapie sous observation directe. La thérapie sous observation directe est une stratégie largement utilisée dans la lutte contre la tuberculose. Dans le domaine du VIH son utilisation est encore très restreinte et son efficacité plutôt inconnue.

Afin de faire la lumière sur les connus et inconnus de la thérapie sous observation directe dans le domaine du VIH, nous avons effectué une revue de la littérature. Cet article expose l’analyse critique des articles originaux trouvés.

Méthode : Une recension des écrits a été effectuée à partir des bases de données Medline et Medscape.

Résultats : Nous avons retrouvé 25 articles originaux publiés sur le sujet entre 1996 et 2004. Les études sont réalisées dans les pays industrialisés (Amérique du Nord et Europe) à une exception près où elle est conduite en Haïti. La majorité des études sont de type rétrospectif, six sont effectuées avec groupe de comparaison, un seul essai clinique a été recensé. La plupart des études montrent dans l’ensemble une amélioration de l’observance ou un meilleur contrôle de la charge virale plasmatique chez les patients.

Conclusions : La thérapie sous observation directe semble une stratégie faisable et utile pour certains groupes de patients infectés par le VIH, tel les toxicomanes. Des essais cliniques randomisés sont nécessaires pour juger de l’efficacité de la thérapie sous observation directe en tant que stratégie pour améliorer l’observance aux antirétroviraux chez les patients ayant des difficultés à prendre leurs médicaments de manière régulière et autonome.

Background: Combination antiretroviral therapy, which is the standard of care since 1996, has been demonstrated to be very effective in suppressing plasma viral load in patients infected with HIV. Optimal benefit from antiretroviral drugs, however, is obtained when the patient adheres strictly to the rigorous treatment regimen. For some patients it is difficult to obtain good adherence to antiretroviral regimens. In response to these concerns, different strategies, such as directly observed therapy, have been proposed to attempt to improve adherence to antiretroviral treatment. Directly observed therapy is a strategy that has its roots in the treatment of tuberculosis and it consists essentially of taking the medication in the presence of a health care provider or another designated person. This strategy has been recently tried in the treatment of HIV but its efficacy remains unknown.

Method: A Medline and Medscape search was performed to review all pertinent publications on the use of directly observed therapy in HIV infection.

Results: Twenty-five papers published between 1996 and 2004 were selected. Almost all the studies were performed in industrialized countries in North America and Europe. The majority of the studies are retrospective, six of them comparing at least two strategies (directly observed therapy vs standard of care). Only one randomized trial has been found. The patients involved in the studies are intravenous drug users or particularly non-adherent patients. Almost all studies show a better rate of adherence or a better control of the viremia in patients on directly observed therapy.

Conclusions: The directly observed therapy seems to be a valuable and feasible way to raise the adherence rate in HIV patients with a problem of non-adherence to antiretroviral treatments. Clinical trials are needed to evaluate the efficacy of this strategy to raise the adherence rate among patients who need additional support to take their antiretrovirals.